日本经济产业省公布２０１２年版贸易白皮书，指出日本应通过自由贸易协定等加强与世界经济的联系，从而克服高龄少子化等结构性因素对日本经济增长的制约。

　　２０１１年日本贸易收支自１９６３年以来首次出现赤字。白皮书分析说，受东日本大地震、泰国洪水、日元升值、能源进口价格上升、世界经济减速等多重因素冲击，去年日本企业整体收益出现恶化，贸易环境处于“历史性的严峻局面”。另一方面，进入二十一世纪以来，随着国际分工的深化，日本既有贸易模式发生了深刻变化，从进口原料、出口最终产品的“加工贸易”转向了出口中间产品、进口中间产品和最终产品的模式，对外需的依赖度也因此在增加。

　　白皮书指出，在国际经贸合作方面，日本在自由贸易协定、经济合作协定等领域滞后于韩国等，今后有必要在加大日本国内市场开放度上做出努力以扭转不利局面。

　　白皮书还指出，同为贸易出口大国，德国依靠企业技术和品牌优势以及劳动力市场改革等措施确保了出口竞争力，企业出口基本不受汇率波动影响，其做法值得日本借鉴。

　　日本经产省在白皮书中提出，今后日本经济新的增长重点包括健康、育儿服务、医疗器械、节能等产业，还有文化、观光等创造性产业以及下一代汽车、航空与宇宙开发等高端产业。此外，随着近些年服务业等日本非制造业企业在海外发展越发活跃，日本服务贸易收支有望得到改善。