眼下新疆棉花采摘季节到来。今年，新疆棉花种植面积约2300万亩，与去年基本持平。随着采棉机的推广使用（新疆生产建设兵团机采棉量占采棉总量的70％左右），新疆对拾花工的需求在逐年减少，今年预计需要50万人左右。

　　13日14时36分，由西安始发的Ｌ629次拾花工专列顺利抵达乌鲁木齐火车站，这是今年暑运以来第22趟进入新疆的拾花工专列。据乌鲁木齐铁路局介绍，目前已有2．6万多名拾花工乘坐专列抵达新疆；9月中旬前，还将有超过100列拾花工专列由甘肃、青海、陕西、四川、重庆、河南、山东等地陆续进疆，加入采棉大军。

　　来自甘肃省天水市的王小霞今年第1次随母亲进疆采摘棉花，她的母亲何桂琴已是第5次进疆的老拾花工了。

　　“每年2个半月的摘棉季节能收入七八千元左右，今年我们母女同上阵，相信收入能超过一万元！”何桂琴对今年的“淘金”之旅充满信心。

　　据介绍，铁道部已安排相关铁路局开行拾花工专列，并首次推行拾花工专列实名制购票。