美国和欧盟(European Union)决定将就一项涉及众多领域的新贸易和投资协定展开正式谈判。从和参与相关工作的官员的交谈中可以看出，即使是决定开始谈判就已经是个不小的成就了。

　　美欧双方过去一年来一直在就贸易协定进行接触，以对另一方的监管红线是否会排除在一个合理时间内达成协议的可能性做出评估。尽管原则上对美欧贸易协定表示支持，奥巴马(Obama)政府比欧盟更为怀疑谈判实际上会达成什么结果。在为建立互信、双方采取了解除美国肉类产品出口欧洲部分禁令等措施后，华盛顿最终决定开始谈判。

　　在多哈回合多边贸易谈判陷入停滞之际，这一决定或将影响未来全球贸易体系的发展进程。欧洲议会(European Parliament)代表右翼保守成员的贸易发言人Robert Sturdy表示，美国和欧盟的贸易投资协定将成为影响全球贸易发展的决定因素，这是自多哈贸易谈判陷入僵局后最令人兴奋的事情。

　　除右翼人士以外，美欧开始贸易谈判的决定还受到了欧洲政界的普遍欢迎。同时，这一决定也赢得了美国参议院共和党和民主党领导人的支持。

　　贸易协定通常都会得到政界右翼人士的支持，而由于美欧贸易协定不会产生其他贸易协定所附带的一些政治包袱，因此也得到了左翼人士的支持。与实力较弱国家达成贸易的协定通常会对美国工人的薪资产生一定影响，但欧洲经济体的较高薪资水平却不会对美国工人产生威胁（反之亦然）。

　　已故美国劳工联合会-产业工会联合会(AFL-CIO)主席Lane Kirkland早在1993年就表示了对美欧自由贸易协定的支持。他在《华盛顿邮报》(Washington Post)发表文章称，美欧贸易协定将加强双边贸易关系，而这种贸易关系可能也将促进全球最大的资本阵营中互惠投资的发展和开放。

　　Kirkland在这篇题为“天作之合”(A Trade Marriage Made in Heaven)的文章中指出，美欧自由贸易协定或将通过向美国农场主开放市场缓解美欧间不断升级的贸易紧张关系、促成旨在推进高科技业发展的合作关系以及有助于扭转产业空洞化进程。

　　现在也有许多人持相同的观点。对于美国和欧盟，特别是急需获得增长动能的欧洲而言，至少长期来看，贸易协定提供了在不破坏财政纪律的情况下实现经济增长的可能。

　　白宫负责国际经济事务的国家安全副顾问Michael Froman表示，美国方面对于开始贸易谈判十分谨慎，而他认为美欧双方对此都有很强的政治意愿。

　　不过，谁也不认为双方能够轻而易举地达成所期待的谈判结果。美欧贸易谈判将是个雄心勃勃的壮举，谈判将涉及关税和非关税壁垒，其中包括因监管规定和标准差异造成的贸易障碍。欧盟委员会(European Commission)表示，平均关税水平较低，约为3%，因此关税将不太可能成为谈判要解决的主要问题。 

　　但美欧双方能否就农业相关问题取得进展，特别是涉及针对美国农场主生产的转基因农作物和荷尔蒙肉制品的限制问题，将面临挑战。而确保赢得美国国会对贸易协定的支持具有重要的政治意义。

　　比利时智库欧洲国际政治经济研究中心(European Centre for International Political Economy)的Frederick Erixon表示，也许人们过于强调农业问题了。他指出，涉及农业的贸易量在美欧双边贸易总量的比重不到5%，而且关于补贴等双方过去的争议已变得不太重要了。美国一直就与欧盟在农业方面的争端向世界贸易组织(World Trade Organization)提起申诉，并赢得了多起诉讼，因此美国可能更愿意通过这一渠道打开欧洲市场。此外，参与谈判的官员还将讨论是否可以通过对转基因或荷尔蒙食品进行明显标注来解决问题。

　　Froman表示，制定共同的监管规定和标准将是谈判涉及的最困难也是最重要的内容。

　　这些所谓的境内难题包括建立判定产品（如化工品）是否符合技术标准的流程等。谈判官员将寻找那些能够满足双方标准制定流程要求的方法。

　　美国和欧盟的总产出代表了全球近一半的经济产出，就凭这一点，美欧如果能够成功达成自由贸易协定，将对全球产生重要影响。美欧官员们表示，他们希望美欧贸易协定能够为全球其他国家在标准制定、监管和经济关系方面树立典范。

　　他们认为，美欧贸易协定将巩固以规则为基础的全球贸易体系；他们担心，如果其他大型经济体开始主导全球贸易，这一体系将受到威胁。因此美欧贸易协定不但具有潜在的经济意义，而且还具有重要的地缘政治意义。