蕾丝这东西，好像自然而然就归在了女人名下，但英国宫廷画家凡·戴克的画作又告诉我们蕾丝真的不只属于女人。

　　世道越来越奇特，男人都穿起蕾丝来了。看最近2014春夏伦敦时装周秀场上Astrid Andersen的展示，倒三角男人穿运动型紧身衣，肩头一大片都是蕾丝，像是拆毁四个文胸之后缝起来的，令人叹为观止。

　　蕾丝这东西，好像自然而然就归在了女人名下。不讲别的，蕾丝业在历史上的守护神，就是个堂堂正正的女人。她叫凯瑟琳，公元3世纪末，生于埃及北部的亚历山大城，是个贵族之女，但信了基督。那时，亚历山大处在罗马帝国的统治之下，罗马皇帝马克森提乌斯想纳她为妻，被拒，又找来了50位哲学家一起劝说，也算是先礼后兵了，但凯瑟琳舌战群儒，仍然不为所动。最终，皇帝恼羞成怒，把她抓起来残酷拷打，施以轮刑处死。七百多年以后，西方已是基督教的天下，十字军发动东征去打击新兴的伊斯兰教，才从那里获知了这位圣女的事迹。教会为她封圣。新鲜的是，跟凯瑟琳生前没有半毛钱关系的蕾丝制造业，也跟着把她尊为自己的偶像，这是因为这行业的人发现，圣凯瑟琳的图像里，她牺牲于其上的那枚轮子的样子很像自己的纺纱用具：六根轮辐围绕着一个轮毂。于是，他们每年都在9月举行活动纪念这位圣女。

　　蕾丝手工业者说起来不过是织工之一员，但他们的地位却相当之高。因为蕾丝的制作工艺是所有织造门类中最复杂的之一，它质地细腻绵密，花边繁复得令人瞠目，轻薄透露的视觉效果尽显其奢华感，在现代织机出现之前，只要扫一眼就能看出这种东西的制作工艺有多么复杂，数量又多么有限。或许是气候的原因，欧洲的能工巧匠多出在西班牙和意大利，16世纪，法国和比利时成为蕾丝生产重要的根据地，但工匠严重不足，常常出现异国挖角的现象。意大利王公下令阻止人才外流，要那些去国外的工匠迷途知返，及时回国，可赦其无罪，否则的话，就要拘捕他们在国内的家眷亲属，还会派出刺客来暗杀工匠本人。

　　西班牙工匠对蕾丝业的影响就更大了。从1563年开始，有一批难民从菲利普二世统治下的西班牙逃亡到英国，这些人里颇有几个擅长蕾丝花边工艺的，而且他们采用的是梭织技术。英国宽待他们，任其在德文郡定居下来。一百年后，南德文地区形成了一个稳定繁荣的花边产业，将近25万名蕾丝手工业者都住在此地，其中，大量英国本地的工匠都得到当初那些西班牙难民的传授。在1794~1795年的法国大革命之后，更多的难民来到了德文，想学一门能挣钱的好手艺，使得这里的蕾丝产业规模飞速扩大，气象万千。

　　不过，英国宫廷画家凡·戴克的画作，告诉我们蕾丝真的不只属于女人。凡·戴克给查理一世——也就是那位斯图亚特王朝倒霉的断头皇帝——和昂丽埃塔画过婚像，两人于1625年5月11日完婚。画中，皇后和皇帝两人的礼服上都配有精致的蕾丝领圈；1641年，凡·戴克又给查理一世的侄子查理·路易斯亲王画了像，这位亲王想表现自己的尚武精神，穿着盔甲入画，但一圈白色的蕾丝仍然醒目地点缀在他的下巴和两肩之间。

　　只有那种全身蕾丝装才一直是属于女人的。有一幅非常有名的春装时装版画，作于1678年。画面中，一个女子身穿蕾丝褶皱长裙，镶嵌蕾丝荷叶边，手套和扇子也全由蕾丝制成。一般情况下，蕾丝都是点缀品，作提亮整套服装之用。不过，查理·路易斯亲王却可以看作是蕾丝混搭的一个先驱，从他以蕾丝搭配金属盔甲的做法中，现在的设计师可以很容易地找到灵感。比如，在一身铆钉的机车装扮上加上蕾丝边，肯定也会别有风味。