20年来，全球化最大动力是中国与发达国家之间的劳动力差。而现在，全球廉价劳动力的比较优势已经让位于廉价能源。石油的价格下降，页岩气热潮使得美国的天然气价格低至法国的三分之一。大量的公司正在搬回美国，能源价格正在塑造全球的新格局。

　　对于要搬迁的公司来说，这个世界已经天翻地覆。廉价的能源是新的廉价劳动力。德国呼吁瑞典支持扩大两个煤矿，而欧盟转向清洁能源的努力正面临挑战。

　　曾经的劳动力价格差使得纺织品、电子产品和其他行业将工厂从发达国家搬迁至中国。现在，工资的差距正越来越小，而能源价格差距却在变大。在对生产效率进行调整后，中国的人工价格已经超过美国的一半。而能源价格则不断下跌。美国从中获益不少。

　　尽管油价下跌从理论上来说对所有能源依赖的国家有利，但是各国获利的程度并不一致。全球最大的获益者就是美国。大量的公司正在搬回美国，尤其是能源消耗较大的化工、石油、钢铁行业。

　　欧洲则每况愈下。长期来看，补贴可再生能源、对碳排放收费可以帮助欧洲获得更廉价的清洁能源。然而，现在政策正让欧洲公司远离欧洲。

　　很显然，与其在欧洲建造一个全新的、环保的工厂，不如选择把产品放到中国现有的工厂制造然后出口——后者便宜得多。
　　即使现在欧洲国家抛弃清洁能源，它也很难赶上美国页岩气的脚步。就算美国将廉价液化天然气出口至欧洲，美国依然在能源上具有成本优势。

　　随着全球薪酬差距的缩小，能源价格的比较优势变得更为突出。

　　全球其它地区的工资增长帮助了美国制造业的增长。在2006年-2011年，亚洲平均薪资年均增长5.7%，而发达国家增速仅为0.4%。而生产效率也有所提升，工厂不再需要那么多的工人。一座高级的制造工厂雇佣工人往往少于200人。

　　所以，公司正在搬离亚洲，回到美国。

　　德国化学公司BASF正将其5年200亿欧元投资计划中的1/4投向美国。BASF计划在美国建造14亿美元的丙烯工厂。天然气不仅仅能提供能源，还提供化学原材料。

　　即便欧洲的工厂没有被关闭，其部分产能也已经被转移至了美国。

　　奥地利钢铁公司正在德州建造一个5亿欧元的设施，该设施的产量将是奥地利本土钢铁厂的5倍。其将在德州使用廉价的天然气加热锅炉，而非其在欧洲使用的、更为昂贵的煤。

　　拥有大量的页岩气储备无疑是美国的一大福音。但欧洲必须意识到，全球廉价劳动力的比较优势已经让位于廉价能源。忽略这个问题，欧洲经济将陷入更大的麻烦。