当意大利经济在1987年首度超越英国时，这一具有里程碑意义的时刻被称为“大超越”(Il Sorpasso)。当时的报道称，人们走上罗马街头举行庆祝活动。相比之下，最近发生的一件事意义重大得多，却没人大肆声张：中国终于超越德国，坐上了全球头号出口大国的宝座。根据日内瓦“世界贸易信息服务”(GTI)搜集的海关数据，2009年前10个月，中国出口了9570亿美元的商品，高于德国的9170亿美元。2009年最后两个月的数据，不太可能使中国失去来之不易的最大出口国头衔。

　　中国政府的庆祝活动将是低调的，因为中国经济规划者们希望提高消费在经济增长中所占份额。这提醒着人们，中国对出口的依赖并不是一件特别可喜的事。真正的欢庆派对，要等到中国成为全球最大进口国的那一天：在衡量中国的经济份量方面，那将是更让人印象深刻的标准。目前，中国是全球第二大进口国，根据能够得到的最新数据，2009年1月至9月中国的进口总额达到7100亿美元，超过德国（同期德国的进口总额达到6770亿美元），但仍远远落后于美国的1.122万亿美元。

　　鉴于美国的储蓄率正不断上升，而中国许多消费者对西方产品趋之若鹜，中国有可能在短短3年内就在进口方面超越美国。其影响可能远远超出干巴巴的贸易谈判范畴，而进入不断变异的语言范畴。人们通常需要讲最大客户的母语。多年来，这意味着英语，首先是标准的英国发音，然后是带鼻音的美式英语。不久以后，最热门的语言将是中文。如果这种文字上的实力平衡向东方转移，其反映的将不是中国的出口奇迹，而是中国即将迎来的进口奇迹。

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