美国袜子零售市场总量的43%是运动袜，因此运动袜受到了工业界和消费者的广泛关注。目前消费者把袜子视作一种“装备”，希望袜子能增强他们的运动能力。主要的运动品牌已经投入资金，在它们的产品系列中加入了运动袜。根据目前运动装的发展状况，美国棉花公司的零售调查（Retail Monitor™）数据表明，运动袜的市场零售表现更倾向于化纤构成的袜子，棉运动袜（含棉51-100%）的市场占有率由2007年的46%下降至2009年的34%。从最近的消费者问卷调查和穿着测试结果看，这种趋势与消费者对棉运动袜的喜好恰恰相反。

　　消费者如何选购运动袜

　　消费者在选购运动袜时首先关心其舒适性，然后才考虑其质量、价格、品牌。名人或专业运动员选用袜子的广告对消费者购买与否没有很大影响。恰恰是高性能运动袜的功能性、耐穿性、更好的弹性这些技术指标对消费者的购买决定产生很大的影响。尤其明显的是，消费者更喜爱棉而不是化纤。

　　约63%的消费者喜欢低筒短袜和普通短袜，这两种是最受欢迎的运动袜。日常运动量较大的人（每周运动四天以上）喜欢低筒短袜（38%），运动量中等的人（每周运动不足四天）则喜欢普通短袜（36%）。袜子大部分以六双一包（48%）或三双一包（22%）的形式出售。虽然消费者在做购买决定时会考虑比价格更重要的因素，但大部分消费者（68%）会在平价商店购买他们大部分的袜子。连锁店（38%）和体育用品商店（28%）是第二受欢迎的零售渠道。日常运动量较大的人去体育用品商店购买袜子的可能性更大，在那里他们能买到更专门的运动装备。

　　考虑运动袜的功能性

　　根据零售调查（Retail Monitor™的调查结果，零售市场几乎近一半（48%）的运动袜具有至少一种功能特性，以增强穿着者的舒适性和及其它功能特性的体验。目前，47%的袜子具有吸湿性，24%的袜子具有抗菌性，14%的袜子具有除臭性，这三种是最常见的特别性能。对于日常运动量较大的人和运动量中等的人而言，他们在选购运动袜时，都对袜子具备的性能给予关注。然而，运动量较大的人对袜子的性能更为关注，更愿意购买高性能的运动袜。虽然对袜子功能性的重视并不总是会转换成购买行为，但是，过去或最近购买具有功能特性运动袜的运动量较大人群的百分比可以粗略地显示他们对功能特性的在意程度，即76％的运动量较大的人希望袜子具有良好的吸湿性，近一半的人（44%）已经购买了具有这种性能的运动袜。

　　穿着实验证明了棉的优异性能

　　美国棉花公司2009年运动袜穿着实验结果表明，超过90%的受访者表达了对棉或棉混纺运动袜的喜爱。消费者不是直接说他们喜欢棉袜，而是当给他们选项时，他们不由自主地选择了棉。另外还进行了三周盲穿测试，给试穿者三种类型的袜子，即经吸湿排汗后处理的棉袜、未经特别后处理的棉袜、化纤袜， 穿着者就袜子在穿着过程中显现的性能给出等级（包含洗涤前和洗涤后）。穿着者被问及他们最喜欢棉袜什么特点时，他们的回答是舒适性、柔软性、合体和吸湿排汗性。在与化纤袜对比后，更多的消费者明显地将经特别后处理的棉袜认定为非常舒适、透气、排汗的袜子，所有这些良好的性能在反复穿着和洗涤后依然保留。当穿着者被问及是否他们会购买他们试穿的袜子时，日常运动量较大的人的回答是：他们很可能倾向于购买经特别后处理的棉运动袜，而不是化纤运动袜。