棉纤维检测是确定棉花等级的重要手段，也是定价的标准来源，还是棉纺织业加工选择的重要依据。棉纤维的品质直接制约着纺织加工业的发展。因此世界各国棉花生产加工企业不惜血本采用世界最先进技术，对本国产或进口棉进行严格检测。

　　然而，在今天的环境下，污染越来越重，污染程度甚至已成为决定棉纤维质量重要指标。原棉的污染度可决定其基本的属性。即使微小的杂棉都可能让整批棉纤维产品降低一个等级。据国际纺织制造联盟报道，由于污染物越来越复杂的缘故，在检测手段日益标新立异的同时，清除污染方法也开始大量涌现，但却没有阻止世界棉纤维品质的下降。尽管近来棉纤维技术有所改观，但原棉中的杂质、粘稠度和种皮碎片等问题仍然是一个难题，它困扰着世界棉纺工业。这一总结性论述出自国际纺织品制造商联合会(ITMFs)2009年展开的棉纤维污染调查结果。

　　ITMF每隔一年展开一次棉纤维污染调查。去年是自1989年采用新的调查方法以来展开的第十一次调查。调查报告颇具代表性，它涉及23个国家110家纺纱厂，并对63种不同的棉花长势做了评估。

　　下面是ITMF的调查总结：污染度——与2007年相比，没有改变；与2007年调查相比，本次显示，棉花污染轻重的比例没有改变，仍保持在22%左右。通过进一步调查发现，棉纤维污染度如下，在被评估的所有棉花中约有6%被杂质严重污染，约有16%轻度污染。由于该结果显示的数据取自各类污染物的平均数，因此具体污染程度还要参照单个污染物的调查结果。在棉花加工过程中，“有机物”对其构成污染，其中焦油构成主要污染，其比例为4%~42%（2007：5%），其他有机污染物为落叶、羽毛、纸张、皮革等等。（2007：40%）其他构成严重污染的物质还有包装麻袋，如“黄麻纤维线”（32%），“塑料编织线”（29%），“棉纺织品”以及“塑料膜面料”和“棉线”（各26%）。调查显示，污染最严重的棉种产自印度、巴基斯坦、埃及、乌兹别克斯坦和马里。相比之下，产自美国（德克萨斯高地平原、孟菲斯、比马、东南部地区、加利福尼亚）、以色列、澳大利亚、巴西和象牙海岸等地的原棉较为纯净。

　　粘稠度创最低记录“通过对纺纱厂的调查发现，2009年原棉的粘稠度下降为16%，创最低记录，相比之下，2007年为21%。然而，棉纤维的高粘度仍是纺织业面临的一个重大挑战。调查显示，粘稠度最高的棉花产自布基纳法索、贝宁湾、巴西、乍得和乌兹别克斯坦（中绒）。同时产自美国的如美国比马棉、以色列比马棉、马里或塔吉克斯坦（中绒）等棉质都存在不同程度的粘稠问题。而另一方面，产自希腊、美国（加利福利亚，东南部地区）、澳大利亚、非洲象牙海岸、尼日利亚和巴基斯坦、印度的原棉的粘稠度很低或不受其影响。

　　然而，世界皮棉碎籽率创1991年以来的新低，2009年棉纤维污染调查显示，棉纤维中存在皮棉碎籽的问题，这仍然是世界纺纱业面临的难题，约有31%棉纤维加工业遇到此类问题。但这次检测发现，自1991年以来，该种皮棉碎籽率测试为最低。受种皮碎籽率影响最严重的棉花产自尼日利亚、印度、美国（东南部地区）、乌兹别克斯坦（中绒）、塔吉克斯坦（中绒）、布基纳法索和叙利亚。在澳大利亚、贝宁、印度、巴基斯坦和美国（加利福尼亚，德克萨斯高地平原）等地的皮棉碎籽率甚微。

　　中国既是一个产棉大国，也是一个纺织大国。突破6000万纱锭的中国棉纺产能也直接受到棉花质量的制约，这种制约势必影响到棉纱、棉布等产品的质量，甚至是行业的经济效益。而在过去的几年里，由于棉花（尤其是棉花质量）问题对棉纺织行业的健康成长造成较大冲击，给行业进步带来了很大的困难。