2000年前，安徽无为是个产棉大县，年种植面积在80万亩左右，靠种棉花养活了全县70%以上的人口，当时有县供销社的下属企业担负着全县的棉花收购、加工、储备、调运等各项涉棉工作，棉花每年的总产值在15-16亿元，每年创造国家各种税利近3000万元，并解决了城镇居民3000多人的就业问题。

　　随着国家政策的改变，2002年棉花政策全面放开，由原来的计划经济改为市场经济，由于大政策的改变，在农村务农的年轻人纷纷涌向城市创业，靠种棉花得来的几个钱已失去了吸引力，还有种棉花所需要的化肥、农药及其它农资产品年年涨价，水稻和其它农产品价格也随之攀升，唯有棉花价格涨不起来，而且籽棉销售价格还逐年下跌，到2018年籽棉销售价格只有3.3元/斤，造成了我县植棉总面积也随之大面积地下滑，到2018年全县植棉面积只有7万亩上下。

　　无为县是个老棉区，特别是靠东乡的老棉农对种棉花有一定的感情，改变不了他们种棉花的习惯，至今还有8-10亩的种植大户，但棉花产值上不去，怎么办？他们纷纷想办法，动脑筋，在套种玉米及其它农作物上下工夫。首先他们选择的是棉花套种玉米，嫩玉米是城里人的美食，不愁卖，经过3-4年的试验套种，他们发现路走对了，实践证明棉花套种玉米的亩收入能增加产值近2000元上下。例如，临江行政村棉农倪合太，2018年4.6亩地的棉花全部套种玉米，去年亩产籽棉580斤，籽棉销售价格3.3元/斤，单棉花收入达8800元。嫩玉米每斤1元，亩产嫩玉米在2000斤，4.6亩地的嫩玉米收入在9200元。两项共计18000元上下，该户4.6亩地除去棉花和玉米所需要的成本约在3000元，2018年倪合太的4.6亩棉花地实际纯收入有15000元，亩均纯收入在3260元上下。还有刘建国、季一喜、徐修玲等许多棉农，他们实际情况大致相等。