根据美国劳工部4月2日发布的最新数据，截至3月28日的两个星期，也就是各城市和各州开始限制公众聚集、并在某些情况下命令居民居家避疫以来的两个完整周内，约有1000万的美国人首次申请失业救济金，创下空前惨淡的历史新高。哪怕是在2008年经济危机最严重的时候，美国每周新增失业人数也只有数十万人。
随着新冠疫情在美国进一步蔓延、经济形势进一步恶化，两周1000万的失业人数还只是个开始。
各州负责处理失业救济申请的电脑系统遭遇崩溃，咨询电话被打爆。 以纽约州为例，有成千上万的人们正在失去工作，纽约州政府表示，上个星期接到了780万个咨询失业补助的电话，在正常情况下，通常每周只会接到约5万个电话。
老牌的梅西百货上周宣布临时解雇13万员工。另一知名的高端百货公司尼曼（Neiman
Marcus）也解雇了上万员工，而且表示可能将寻求破产保护。不计其数的金融公司、互联网公司等热门行业都已宣布冻结岗位甚至裁员，短期内不会再招聘新的员工。
美联储经济学家预测，美国最终将有约4700万人失业，失业率将飙升至32.1%。
惊人的失业率和明显的收入下滑将重创美国的消费面，再考虑到绝大多数居民居家防疫，许多消费活动无法进行。虽然政府3月末通过的2万亿财政法案将为失业人群发放额外600美元补助，延长发放期限，一定收入水平以下的美国纳税人还可领取最高1200美元的一次性现金支票，但补贴总额仅为6000亿美元，仅相当于美国去年全民总收入的3%。
据统计，有45%的美国人完全没有存款。在大批失业的情况下，即使每人获得约2000美元的补助，也无法支撑一两个月的日常生活。因此，随着危机的加重，这个补助力度远不足以挽救断崖式下跌的消费需求。
居民消费占美国GDP约70%的比重，是推动经济增长的最主要动力。一般来说，财政政策相对于货币政策更加有效，而给民众现金补贴是财政政策中刺激需求最为有效的举措。
但是，考虑到美国政府代表资本利益的本质，往往不会选择全力支持最需要救助的普通民众。在2万亿财政刺激法案中，其中最主要的一部分（约44%）将用于提供美国企业贷款，仅有26%用于州政府抗疫和公共服务，15%用于补贴民众生计，另外15%用于扩张失业救济。
值得注意的是，在2016年特朗普给企业大幅减税后，这批对企业的大额贷款援助依然主要保护的是企业的股权和债权人，而不是普通的美国居民。在当前惨淡的经济形势下，企业在获得贷款后一般不会选择扩大投资或雇佣，过去两周内美国企业已经解雇1000万员工也证明了这一点。因此，该举措对于提振居民消费效果有限，恐怕难以扭转美国经济滑向危机的颓势。
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