如果只谈收入而不谈物价和消费，仍然不能对美国家庭生活状况有清晰认识。在谈物价和消费前，我必须先纠正一个悖论。很多人认为美国收入高，所以东西也应该贵很多。甚至有人说美国收入是中国的5倍，所以物价也应该是中国5倍。

　　美国人家庭平均收入到底多

　　上次介绍了美国家庭收入。我们先回顾几个重要数据。如果我们把收入位于40%到80%之间的家庭定义为中产，美国中产家庭的年收入大概在5万3千到8万4千美元之间，也就是32万人民币到50万之间。但美国统计家庭收入时，把单身独居的人也算成一个家庭。

　　因此数据中美国家庭的平均人数只有2.6个，造成家庭收入偏低的现象。根据美国人口调查局的统计，2013年美国四口之家的中位数家庭收入可以达到7万7千美元(47万人民币)。另外，美国也存在贫富差距问题，家庭间收入分布非常不平均。

　　如果只谈收入而不谈物价和消费，仍然不能对美国家庭生活状况有清晰认识。在谈物价和消费前，我必须先纠正一个悖论。很多人认为美国收入高，所以东西也应该贵很多。甚至有人说美国收入是中国的5倍，所以物价也应该是中国5倍。这完全是错误的观念。

　　如果这样，中美实际购买力一样了，美国还能称什么高收入国家？平均而言，高收入国家的物价会更高一些，但考虑收入水平后，家庭总体购买力必然高与中国，否则高收入国家的称号就名不副实了。

　　这些差异是由中美之间收入差距决定，不用抬杠。另外，即使美国平均物价会高于中国，但并非所有东西都比中国更贵。实际上，美国很多的吃穿和生活产品都比中国还更便宜，我下次会举一些具体例子，并解释为什么会这样。美国的人工会更贵一些，但即使考虑这些因素后，高收入国家的实际购买力仍然超过发展中国家。

　　跨国间比较物价非常困难。这个并不难理解。想象比较中国国内两个不同地区间的物价，比如上海和一个二线城市，你就可以大概明白其中的原因了。首先，不同产品在不同地区的质量会不同，即使相同产品，在不同季节，不同销售渠道，价格也会千差万别。加上现实中很难找到做够多的价格数据，反映两个地区综合价格差异。

　　另外，中美家庭的消费结构非常不同，就更没有可比性了。为解决这个问题，我首先介绍下美国家庭的消费结构，比如衣食住行等各方面占总消费比例。然后对几种最主要的消费举一些代表性例子。这样就可以帮助了解美国的生活费用情况。

　　下面讨论的美国家庭消费结构数据以及各种定义均来自美国劳工统计局的家庭消费调查，我本人没有进行过任何加工。更详细数据可以从劳工统计局2012年调查数据的网站获得。

　　2012年美国劳工统计局对全国超过12万个家庭进行抽样调查统计。下表摘抄自调查统计中对一个具有代表性家庭的消费情况总结。这个家庭的成员个数是2.5个，和上次介绍的美国家庭收入调查数据中大致相当。其中工作人数1.3个。

　　我们可以近似理解夫妻双方中一人全职工作，一个人工作30%时间。这样一个家庭的全年收入为63,685美元，税后收入$61,673，税率为3.2%。注意，这里的税率仅仅包括联邦和州收入税，并不包括房产税，消费税和社会保险。美国的税收系统非常复杂，我以后会进一步介绍。

　　同时，由于统计调查中获得的收入税有不准确地方，造成数据中收入税率偏低。从2013年，美国劳工部开始利用国家经济研究局(NBER)提供的TaxSim计算方法估算联邦和地方收入税税率。在2013年的数据中，家庭收入税为12%。但家庭消费比例相对稳定，新的统计税率方法并不影响我们下面结论。

　　这样一个家庭每年的消费总额为49,705美元，和61,673美元收入相比，储蓄了大概12,000美元。美国家庭消费最大的开支是住房，占33.8%，每年大概16,800美元(10万人民币)。住房开支包括房租，水电气，家具，正常的维修等。已经购房的家庭不用付房租，这里的开支主要包括住房贷款利息，房地产税等。其中，房地产税占家庭消费的3.7%，对于这个代表性家庭，实际金额为1,839美元(11,400人民币)。

　　家庭消费的第二大开支为交通费用，占总支出的16.7%，8,301美元(51,000人民币)。其中包括购车，汽油，汽车保险，维修，汽车贷款利息，牌照，以及使用公共交通的开支，比如飞机，地铁等。这些费用当中，每年汽车保险占2%，为994美元(6,200人民币)。每年分摊的购车费用占5.4%，2,684美元(16,640人民币)。

　　这个家庭第三大消费支出为食物，占13%，6,462美元(4万人民币)。其中有2,634美元(16,330人民币)属于在外面餐馆就餐花费，剩下为家庭用餐。以前很多人在网上晒美国食物和衣服多便宜，比如牛奶，鸡蛋，肉和水果等。虽然事实如此，但食物和衣帽占美国家庭总消费的比重并不大，尤其是衣帽，只占总消费的3.5%。所以并不能反映出美国家庭真正的生活负担。而中国衣食两项占消费比例很大，造成很多人比较生活成本时，习惯对衣食进行集中比较。这种比较对于存在巨大消费差别的中美两国而言，有很强误导性。

　　剩下消费中，个人人身保险和社会保险花费占总消费的比例也很高，达到10.9%。这里面主要是社会保险，占10.3%，而个人人身保险只有0.6%。很多人把社保和房产税当成税收，所以觉得美国税非常高。这种观念严格说是错误的，我以后介绍美国税收系统再解释原因。美国发工资时，社保，个人养老保险和医疗等支出也是从工资中提前预扣了，因此到手工资和税前工资差一大截。这也是很多在美国工作的人感觉税率非常高的原因。

　　此外，表里还列出了这个美国代表家庭的医疗，娱乐和教育每年平均消费占总消费比例。医疗占6.7%，为3,330美元(2万人民币)，它包括医疗保险费，和医疗保险不包括的医疗服务和药物费用。

　　需要说明，这里的比例只是一个代表性家庭的消费情况，不同收入人群的消费比例非常不同。即使收入情况相同的家庭，不同年龄段的家庭消费比例也不一样。比如年纪大的家庭医疗消费比例会更高。

　　这里只是给大家提供一个中等家庭大概的消费情况，或许和很多家庭的自身感受存在很大差异。但这就是我一直强调的宏观数据和个人感受的差别。个人情况只能代表一些个案，而宏观数据反映的是总体情况。和个人感受相比，宏观数据对美国家庭提供了更准确更全面的描述。

　　(本文作者介绍：美国达拉斯联邦储备银行高级经济学家，经济学博士。)