多年来，业界对我国广东珠三角丝织面料的名字争论不休，这种以天然植物薯莨汁，加上珠三角特有的富含多种矿物质的河泥，经过多道工序染整而成的丝绸面料，究竟该叫香云纱，还是叫莨丝绸？坊间有着不同声音：一种声音认为，纱经过晒莨染整后叫莨纱，绸经过晒莨染整后叫莨绸，合称为莨纱绸。用香云纱定义所有的莨纱绸是纱绸不分、以偏盖全，且香云纱这个名字没有体现能够反映其工艺核心部分的“莨”；另一种声音则认为，香云纱之所以得名，是因为穿着莨纱做的衣服走起路来声音响，且名气也响，所以叫“响云纱”，后来的人们根据谐音叫“香云纱”。2008年，莨纱绸的晒莨染整工艺被列入第二批国家级非物质文化遗产，名为“香云纱染整技艺”。尽管仍存异议，“香云纱”这个名字却被更多地叫开了。不论是叫莨纱绸，还是香云纱，近些年这种丝绸面料以其低饱和度的色调和细腻的质感受到人们的追捧是毋庸置疑的。去年热播剧《延禧攻略》中精致的传统服饰正是采用了香云纱面料。

　　工艺繁复价格高

　　作为古老而又时尚的面料，香云纱的色彩看似简单，却层次丰富。香云纱产于广东省南海县一带，采用传统手工浸晒，原为荔核似的茶棕色，故又称为荔枝绸。现在已开发出两面异色、彩色、印花莨纱绸等多个品种。

　　香云纱的生产历史悠久。据史料记载，早在明永乐年间，广东就开始生产并出口。清道光年间，佛山南海区晒莨染整造莨绸。鸦片战争前，广东丝织业的生产工具主要是“标梭平纹织机”，后来的同治年代，同处珠三角的番禺、南海、顺德等地，因自然和人文环境上的近似，都出现了莨绸的制作。1915年，西樵镇的程丙全、程绍江、程泽、程周等4人发明了“马鞍丝织提花绞综”，首创了纽眼通花的白坯纱。经过薯莨染整之后的莨纱，便是后来被称为香云纱的面料。此后，佛山、广州、顺德相继开辟了生产“白坯纱”和莨纱的工厂、晒场，使珠江三角洲呈现莨纱生产的欣欣向荣局面。20世纪初，广东佛山公记隆丝织厂是我国第一个工厂化生产莨纱的企业。从上世纪30年底开始一直到上世纪90年代初，莨纱都是该厂出口创汇的传统产品，销售对象主要是泰国、越南、新加坡、马来西亚等东南亚国家的华人、华侨老用户。

　　香云纱的传统制作工艺全部用手工操作完成，用纯植物染色。从开始制作到成为可以使用的成熟面料，最少需要3年的时间。10多道工序也繁琐艰辛：将蚕丝作为原始材料、用薯莨的汁多次煮练、刷上富含铁质的河泥后，还要经过多次曝晒。制作过程对天气、工人的技艺要求十分严苛，必须选择4月~10月的太阳，在草地上晒一个星期，而且要一气呵成，否则会把蚕丝沤烂。晒莨工艺由操作工人历代师承下来，因为天气、场地各不相同，生产时要根据经验来调整工序和莨水的浓度。

　　普通的香云纱制成的衣服会卖到1000元左右，高质量的香云纱衣物更是高达上万元，高昂的价格背后代表的是中国古老的精湛手艺。

　　市场小众守业难

　　香云纱自诞生之日起，命运跌宕起伏。随着现代工业化进程加快，吞噬着越来越多的土地和资源，不受污染的河泥日渐稀少，香云纱的生产也举步维艰。

　　不仅如此，由于香云纱服饰色调、款式单一，随着棉纺、化纤类产品的冲击，香云纱曾一度淡出了人们的视线。上世纪中叶以后，香云纱几近失传。

　　香云纱染整技艺入选“非遗”后，香云纱一度陡然大热，不少人以为有利可图，纷纷加入香云纱生产行列，2009年高峰时期，仅顺德就有晒莨场过百家，年产量一度高达1000多万米。然而，由于原汁原味的香云纱采用价值几十万一吨的蚕丝印染而成，成本的高昂令优质香云纱服装价格动辄成千上万，消费群体仅局限于有一定经济能力的人群，而且以中老年人居多，这为它的市场拓展带来了巨大的压力。

　　随着经济大环境的影响，加上香云纱产量过剩等问题的出现，从2011年开始，香云纱产业逐渐走向低迷。

　　尤其令人痛心的是，一些生产商采用了香云纱的染整工艺，但原材料却采用一般的化纤纺织布，而非传统采用的蚕丝，一些假冒伪劣香云纱产品充斥市场，产品价格也一路往下压，一件衣服的价格从100元到几千元不等，高端变低端。

　　由于香云纱制作工艺繁复，且较辛苦，收入也并不可观，因此鲜有年轻人愿意学习这门手艺。“培养一个香云纱的师傅至少要7~8年，真正的香云纱只有在熟练的莨纱工手中才能做成。每一件香云纱都不一样，因为布料不同，晒制的时间与温度也不一样，这全靠师傅的手艺。即使手把手教徒弟学两三年，也未必能教会，传承下去有难度。”香云纱染整技艺非物质文化遗产国家级代表性传承人梁珠由衷地说。

　　与此同时，难以招到高端的设计人才，也成为香云纱发展的瓶颈。

　　保留传统再创新
   
　　虽然面临着传承艰难及发展困难的局面，但是社会各界对于香云纱发展的探索从未停止。

　　为了进一步保护香云纱，在时装设计师梁子的倡议下，梁子时装联合国家标准委员会制定了“香云纱”及“香云纱服装”国家标准并已实施；梁子与顺德区政府一起投资建立了“香云纱国家级非物质文化遗产保护基地”，且捐资200万元，成立了“香云纱保护基金会”，致力共同保护这一珍品。

　　2017年10月底，位于伦教龙洲中路的广东香云纱博物馆破土动工。作为新天成香云纱集团开发的文化产业项目，将对种桑养蚕、织布、印染、设计、制作成衣等香云纱整个制作链条进行展示，馆内还会收集有关香云纱的历史资料、制作工具等，计划以旅游为载体， 整合岭南文化特色，以此展示香云纱的发展历程。

　　广东宝丽雅公司董事长叶中平表示，香云纱应该着重创新，赋予其新的内涵，才能继续保持生命活力。

　　佛山市艺术创作院副院长廖雪林表示，不少设计师将香云纱文化与现代审美结合，在面料及款式等方面成功进行了诸多创新。“制作香云纱的薯莨染料和一整套独特的染整技艺都完整地保留了下来，在款式设计和颜色搭配上更加时尚了，这样既尊重原有布料的特性，又注入了创新的元素，更受市场青睐。”
   
　　在香云纱服装设计师蔡敏看来，保留香云纱传统古朴的同时，更应融入设计创意，将其融合升级。“作为一项传统非遗，只有通过设计将它带入市场，才能最终将这种非遗技艺保护和传承下来。”蔡敏说，要想成为一个优秀的服装设计师不是件容易的事，需要具备一定的文化知识，懂得一些美学理论，还要有一定的创造力和鉴赏力。她将设计与创意元素相融合，开发了围巾、包袋等产品，甚至还与石湾陶艺、石湾美酒、岭南画作“联姻”，增加了产品的附加值。